Vuelve el Hombre (Lobo)

Mutilación, violencia indiscriminada, matanzas, genocidio… sin duda estamos hablando de uno de los comics más divertidos y provocadores de los 90: Lobo. Visto y leido con perspectiva, Lobo ha perdido parte de la frescura que le hizo tan popular a principios de la decada de los 90. Su humor negro y descerebrado sigue siendolo. La unica diferencia es que ahora lo hemos visto muchas más veces. Este primer volumen (que Planeta de Agostini lo recopila en un tomito bastante asequible y muy recomendable) recoge las dos primeras aventuras del ultimo Czerniano (el ultimo porque él se cargo al resto) del personaje creado por Keith Giffen (JLA) y Alan Grant (Juez Dredd) y al que dio sus rasgos más caracteristicos el maestro ingles Simon Bisley. No espereis historias morales, aqui solo encontrareis a Lobo matando y mutilando. El bastardo más cabrón del universo. Sus aventuras incluyen desde el encargo para matar a Papa Noel hasta su muerte y posterior paso por el cielo (donde acabara con todo aquel que se le ponga por delante). Por suerte no creo que nunca veamos una película basada en Lobo. Tendreís que leerlo.

La Torre Oscura en viñetas

"La Torre Oscura" es una de las obras más personales y queridas de Stephen King. Lo que muchas veces conocemos como la obra de toda una vida, siete volúmenes a lo largo de más de 20 años. Una serie de novelas que a diferencia del resto de la obra de King parecía que no se iban a adaptar nunca (lo cierto es que por su complejidad y extensión lo único viable sería una serie de televisión). La historia del Pistolero y su búsqueda a través del desierto del Hombre de negro, un western ambientado en un futuro apocalíptico, plagada de misterios del pasado. La todopoderosa Marvel junto con el propio King han decidido adaptar tan magna obra en forma de serie de comic. Una gozada para los aficionados (de King y del comic en general) compilar la enorme obra de “La Torre Oscura” adaptada por dos maestros del comic como Peter David (la mejor etapa de “Hulk”) que cuenta con la ayuda de la escritora Robin Furth, y los dibujos de Jae Lee y los fascinantes colores de Richard Isanove. El primer volumen que ve l luz es “El Nacimiento del Pistolero”, que sirve a modo de prologo de introducción a “La Torre Oscura”. Por lo publicado hasta la fecha podemos deciros que la adaptación es bastante fiel al espíritu y quizás se resiente un poco de ser demasiado literaria, aunque la fuerza de los dibujos de Lee suple esos defectillos. Habrá que ver como va evolucionando este primer volumen y lo que es más importante los siguientes que se corresponderán con los de King. Una estupenda oportunidad de seguir esta apasionante obra para los que como un servidor empezamos a leer la saga de King por novelas pero la pereza, la liquidez económica o por tiempo no pudimos completar la saga. Y perfecta si no te has acercado nunca a ella.

Aufwiedersehen Kurt Vonnegut

“Una de las cosas buenas del mundo moderno: Si mueres en televisión no habrás muerto en vano. Habrás entretenido a mucha gente”. Esta es una de las muchas lapidarias frases que escribió Kurt Vonnegut. Ayer nos dejo el escritor norteamericano (y vaya semana que llevamos, primero Bob Clark y ahora Vonnegut).
Si bien la mayoría de sus novelas lidiaban con temas típicos de la Ciencia Ficción (viajes en el tiempo, razas alienígenas, realidades paralelas…), Vonnegut dista mucho de ser clasificado como un escritor de Ciencia Ficción. De echo dista mucho de ser clasificado en modo alguno. Fue una de las voces del movimiento hippie y de aquello que se dio en llamar ingenuamente contracultura. Su titulo más importante (y aquel con el que alcanzo la fama) es “Matadero Cinco o La Cruzada de los Niños”. En “Matadero Cinco” Vonnegut exorcizaba sus recuerdos de la Segunda Guerra Mundial con un todo un icono, Billy Pilgrim, que se ve envuelto en el bombardeo aliado sobre la ciudad de Dresde y que más tarde es capturado por una raza alienígena que le obliga a viajar constantemente en el tiempo dentro de su propia vida, recurso que utiliza Vonnegut para no dejar títere con cabeza y adentrarse en la novela experimental sin problemas. Estos “saltos temporales”, así como la fusión del narrador con lo narrado y la mezcla de ficción y realidad son características fundamentales de su obra.
Por desgracia Kurt Vonnegut no tuvo mucha suerte en lo que adaptaciones cinematográficas de su obra. La más acertada seria la que hizo Goerge Roy Hill de, precisamente, Matadero Cinco. La complejidad y el humor que impregnan los textos de Vonnegut son difícilmente adaptables al cine. Y así una gran novela como “Madre Noche” vio su versión cinematográfica en Mother Night que a pesar de su excelente reparto la historia de este americano colaborador de los nazis y a la vez agente doble, se queda solo en una interesante propuesta fallida. Y ya si hablamos de fallidas, tendremos que nombrar “El Desayuno de los campeones” que el inepto Alan Rudolph convirtió en una de las adaptaciones más soporíferas de la historia. Asi que pasad de las pelis y echad una ojeada a sus libros (si es que no has leído ninguno de ellos, claro). Os garantizo que como mínimo no os dejaran indiferentes.

Sexo, drogas y horribles mutaciones adolescentes

Charles Burns es un autor dificil de clasificr en cualquier estilo. Es dibujante y guionista de comics pero podria ser cualquier cosa: pintor, escritor, director de cine... Sus temas no son especialmente originales, la forma en la que él los da vida, si. Existen pocos autores tan personales como Burns. Los que busquen historias de terror y ciencia ficción convencionales que se mantengan alejados de esta obra maestra que es "Agujero Negro". Por el contrario los que gustan de historias complejas con angustia existencial y mucha mala leche son bienvenidos.
Un autor que lleva más de veinte años en esto del comic (muy recomendable tambien es "Club de Sangre") y que además ha trabajado en televisión, publicidad o ilustrando portadas para discos tan míticos como el "Brick by Brick" de Iggy Pop.
Su gusto por la estetica de los años cincuenta, su critica corrosiva a la sociedad norteamericana en particular y a la sociedad de consumo, en particular, le granjearón la fama de raro y underground a pulso.
"Agujero Negro" es la cumbre de Burns, casi diez años de trabajo en forma de comic-books de 30 paginas anuales, que se ven ahora flamantemente recopilados en una estupenda novela grafica.
Un comic donde su autor luce su estilo pictorico (heredero directo de los comics de la E.C. de los 50) más depurado y limpio que nunca y su narrativa esta más centrada en los personajes y sus preocupaciones que en la pura trangresión (que tambien la hay). Pero esos dibujos tan limpios y depurados no son más que un engaño para dar paso a la corrupción de la carne y su metamorfosis, unos dibujos que esconden una historia terrible, oscura y tambien tierna en algunos momentos. Burns se sirve de una excusa como es una especie de enfermedad que produce deformaciones en los adolescentes (desde chicas con cola hasta autenticas aberraciones) y que solo se contagia por contacto sexual, en el Seatle de principios de los años setenta. Para nada nos sermonea sobre el sexo adolescente, muy al contrario nos identificamos con los deseos y los temores de sus jovenes protagonistas que no hacen más que acostarse (o intentarlo al menos) los unos con los otros, beber y tomar drogas para escapar de una realidad que no les gusta. Como si de un cruce entre "Kids" y el universo de David Cronenberg fuera, "Agujero Negro" nos atrapa de forma himnoptica entre los pliegues de su piel sin importarnos si la enfermedad es de origen extraterrestre o algún virus mutante, o solo una excusa para hablarnos de una de las etapas más dificiles en nuestras vidas.
Recientemente se ha hablado de una adaptación cinematográfica del comic de Burns, que llevarian acabo nada más y nada menos que Neil Gaiman y Roger Avary para que dirigiera Alexander Aja, una buena combinación sin duda, aunque un servidor piensa que el enfant terrible del cine argentino Adrían García Bogliano sería perfecto para la labor.

*"Agujero Negro" esta editada en español por Ed. La Copula.

Un perfume hecho imagen

Hay libros que lees y los disfrutas como un niño. A medida que vas avanzando vas imaginándote lo que cuentan sus paginas y quedas fascinado con esas imagines. En otras ocasiones es más difícil recrear esas imagines con la mente, ya que son más abstractas o indefinidas y recreas sensaciones. “El Perfume, Historia de un asesino” de Patrick Suskind es un libro de sensaciones. Sensaciones olfativas y poderosas imágenes también. La historia de un hombre nacido sin olor y que es capaz de reconocer y clasificar cualquier olor en el mundo, que descubre un día la fragancia definitiva: la de una joven virgen…
Tengo que reconocer que cada vez que leo un libro pienso automáticamente en como sería la película. Reconozco, también, que con “El Perfume” fui incapaz. Pense que sería uno de esos libros inadaptables que nunca se llevarían al cine. Hasta que llego Tom Tykwer y anunció que él sería el encargado de llevarla al cine. No dudo que el director de “Corre Lola, Corre” sea capaz de conseguirlo pero será capaz de respetar ese tremendo final de la novela. Los que la han visto dicen que si. Y si es así que pedazo de película se nos viene encima.

Tim Powers, un viajero en el tiempo

La literatura, al igual que la música y el cine, tienen la capacidad de trasladarnos a otros mundos a otras épocas y hacernos olvidar del mundo en el que realmente vivimos por un rato. Cuando uno lee una novela de Tim Powers no solo se tiene la sensación de estar viviendo en otra época sino que incluso el autor la ha vivido y ha vuelto de allí para narrarnos lo sucedido. Por muy increíble y fantástico que sea lo narrado, tenemos la sensación de estar asistiendo a un momento histórico. A finales de los 70 y principios de los 80 se puso de moda una corriente artística que comenzó en la literatura y contagio a otros ámbitos como el cine o la moda, era el Cyberpunk. Tuvo como mayores exponentes las novelas de William Gibson y alcanzo su cenit con la película “Blade Runner”. Una mezcla de novela crítica y social que miraba al futuro para hablar de las miserias del presente, apoyándose en la Ciencia Ficción más descarnada y apocalíptica. Y al mismo tiempo surgió lo que se dio en llamar Steam Punk (punk a vapor) que iba en dirección opuesta al Cyberpunk. Si este se refugiaba en futuros imperfectos, el Steam punk se refugia en tiempos pasados (no siempre mejores). Un grupo de profesores universitarios de California entre los que se encontraban James Blaylock, K.W. Jeter y Tim Powers decidieron “jugar” un poco con la historia y así nació el Steam Punk a mediados de los 70. Sin duda el más destacado de ellos es Powers que comienza publicando una novelita de Ciencia Ficción que no tuvo mucho éxito “The Skies Discrowned”. A la que continuo “Epitaph In Rust”. Pero no es hasta la publicación de “Esencia Oscura” en 1979, cuando Powers empieza a alcanzar la madurez y a ser un autor realmente importante.

“Esencia Oscura” se sitúa en el sitio al que los turcos sometieron a la ciudad de Viena en el Siglo XIV. Pero no penséis con todo lo dicho hasta ahora que las novelas de Powers son meras recreaciones históricas del pasado. Para nada. Para empezar posee un sentido del humor a veces socarrón, a veces ingenuo, sus novelas son apasionantes historias de aventuras y sobre todo son historias fantásticas. Personajes históricos, a veces muy conocidos, y acontecimientos históricos se mezclan sin complejos con dioses egipcios, vampiros, zombis y la mayoría de la mitología popular universal. En las novelas de Powers hasta se puede oler la magia (que por cierto huele a metal caliente). Y todo esto con un aire de realidad que da la sensación de que los hechos sucedieron realmente tal y como los cuenta Powers, no como nos enseñan los libros de historia. En “Esencia Oscura” la invasión turca no se debe a una lucha de poder económico entre Oriente y Occidente, sino a una lucha mágica para acabar con el Rey Pescador de occidente. Esta es la primera novela que trata sobre el mito del Rey Pescador y su relación con el mago Merlín y el Santo Grial. Si bien en esta primera incursión en el Steam punk, todavía es demasiado apresurada. Las luchas y aventuras se suceden sin parar, perdiendo un poco la coherencia que más tarde Powers conseguiría.

A continuación Powers escribe la novela que le catapulta al estrellato “Las Puertas de Anubis” una historia de viajes en el tiempo hasta el Londres victoriano en el que la mitología egipcia se mezcla con una trama propia de Dickens. El protagonista ya no es un mercenario aventurero como en “Esencia Oscura” sino un profesor universitario, una constante que se repite en sus obras posteriores. Sus heroes son una especie de Indiana Jones, un hombre cultivado que se ve envuelto a la fuerza y normalmente en contra de su voluntad a convertirse en el heroe de turno. Heroes completamente humanizados con todas sus debilidades que conectan con el lector desde la primera pagina.
Despues Powers quiso probar suerte con la Ciencia Ficción futurista más clásica con “Cena en el Palacio de la discordia”, probablemente su obra más floja. La historia de un antiguo músico que se ha tenido que convertir en reprogramador-de-cerebros-lavados-por-secta y que se las tendra que ver a todo tipo de mutantes y gentes de mal vivir en un futuro apocaliptico.
Con “En Costas Extrañas” recupera el pulso y nos brinda una novela de esas de aventuras que se devoran; con piratas, buscadores de la fuente de de la eterna juventud y barcos fantasmas cargados de muertos vivientes. Toda una gozada en la que personajes reales como el pirata barbanegra cruzan sus destinos con lo sobrenatural. A un servidor le gustaría poder adaptar algún día esta novela, ya que sería un película estupenda. Y aunque el cine no ha adaptado a Powers todavia (los presupuestos serían millonarios) es más que evidente la influencia de “En Costas extrañas” en ese divertimento que es “Piratas del Caribe”.
Y justo después publicó la novela que le hace ganar todos los premios de fantasia habidos y por haber: “La Fuerza de su Mirada”. Musas y vampiros comparten paginas con Lord Byron y Shelley. El mejor ejemplo de Steam Punk y una de las mejores novelas de Fantasía de los 80.
Con “La Ultima Partida” y sus dos continuaciones (ineditas en castellano por desgracia), Powers vuelve a ambientar la acción nuestros dias. Aunque se permite darnos algunas pinceladas de historia del Siglo XX para adentrarse en los entresijos de Las Vegas. Mucho más compleja que las anteriores “La Ultima Partida” es una novela sobre jugadores de cartas donde las cartas de poker no son más que otra forma de cartas del tarot y la suerte se puede comprar y robar a traves de la magia. Bugsy Siegel, Howard Hughes y la mafia hacen apariciones especiales junto a nuestro ya conocido “Rey Pescador” en la que junto con “En costas extrañas” es uno de los libros preferidos de un servidor.
Tras haber dotado de un tono mágico a casí todos los generos (Capa y espada en “Esencia Oscura”, Viajes en el tiempo e Inglaterra victoriana en “Las Puertas de Anubis”, futuros apocalipticos en “Cena en el palacio de la discordia”, piratas en “En Costas Extrañas”, gangsters en “La Ultima Partida" ) Powers se decide a abordar uno de sus generos preferidos: la novela de espias de la guerra fria. “Declara” es todo un homenaje a John Le Carre y esas historias de agentes dobles, lucha de bloques, y secretos politicos de los años 50 y 60. Eso si con su buena ración de mitologia arabe y cristiana en forma de Genios y angeles caidos. Por desgracia “Declara” peca de un excesivo academicismo y se encontraria en el extremo opuesto a “Esencia Oscura” en lo que agilidad narrativa se refiere. Haciendose su lectura un poco pesada.
Su ultima novela (todavía sin publicar) es “Three Days to Never” en la que de nuevo vuelven a parecer los servicios secretos y personajes como Albert Einstein o Charles Chaplin y las batallas sobrenaturales a las que no tiene acostumbrados Powers. Es curioso que al leer una sinopsis de alguno de sus libros esta nos pueda parecer descabellada o imposible, pero cuando uno se sumerge en su lectura Powers hace obrar su “magia” y todo nos parece verosimil y la expliacación más natural.

*En castellano en su momento Martinez Roca saco los libros de Tim Powers y recientemente la editorial Gilgamesh, ha vuelto a editar alguno de esos antiguos, "Esencia y Oscura" y su última novela, “Declara”, con unas estupendas cubiertas del genial ilustrador Enrique Corominas.

Las bellas pesadillas de Clive Barker

Clive Barker podría haber quedado en el olvido y siendo conocido por solo un puñado de afortunados ingleses sino fuera porque un tal Stephen King se fijo en él y un día dijo aquello de "He visto el futuro del terror y se llama Clive Barker", por suerte para Barker esto sucedió a principio de la década de los 80 y no después de que el llevara muerto 10 años como pasa con muchos grandes escritores. Y no es de extrañar que King afirmara tal cosa trás leer alguno de los cuentos de los “Books of Blood”.

Sangre y sexo

Al aproximarse a su obra, un neofito puede pensar que no es más que literatura casí pornografica cargada de mucha sangre e higadillos. Y no podría estar más equivocado. Los cuentos y las novelas de Barker hablan de cosas extraordinarias, de sangrientos asesinatos e incluso de mundos paralelos pero siempre nos parecen muy cercanas. Barker tiene un manejo de los personajes principales, inaudito. Ya puede ser el personaje principal un monstruo (humano o no) despreciable que nosotros simpatizamos con él. Porque Barker al fin y al cabo nos habla del deseo y la ambición. Dos cosas que en mayor o menor medida sufrimos muy amenudo. ¿Como no vamos a compadecer a esos personajes que se ven arrastrados por sus pasiones?. En Barker el sexo, la fantasía y el horror se mezclan de forma completamente espontanea, el placer y el dolor van de la mano casí siempre. Al menos así lo sienten sus personajes. Por eso uno de los personajes de “Hellraiser” es capaz de atrevesar el infierno en busqueda del placer definitivo. Claro esta que normalmente lo acaban pagando muy caro. Parejo a su habilidad para describir personajes torturados es su habilidad para titular sus obras. Sobre todo en su faceta de cuentista, que es al fín y al cabo la que le dío la fama y de la que no tiene desperdicio alguno. Titulos como “La Politica del cuerpo”, “Confesiones del sudario de un pornografo”, “El Blues de la sangre de cerdo” o “El tren de la carne de la medionoche” le consolidarón como un maestro del genero. Un horror no apto para todos los publicos. Muy subido de tono en cuanto a violencia y sexo se refiere pero dotado de una portentosa imaginación que a veces raya el surrealismo. Y en el que raramente se asoma el humor. Barker se toma muy en serío sus historias por descaballedas que estas sean y las sabe dotar de una capa de realidad notable.

Fantasia muy oscura

Una vez fue coronado nuevo rey del terror por la critica y los aficionados Barker perdío su corona por su gusto por la Fantasia. Eso si la fantasia muy, muy oscura. Novelas como “Sortilegio”, “Imajica” o la novela infantil “El Ladrón de días” dan buena prueba de ello. Mundos alternativos que se mezclan caprichosamente con el nuestro, la permanente mutación (de los cuerpos y de las cosas) y la magia como un personaje más son las bazas de Barker, que sigue mezclando estos elementos con otros del terror más clásicos. Con “Imajica” (1991) Barker toca techo para unos y fondo para otros; alejado del terror más fundamentalista, Barker construye todo un universo de mundos y dioses donde la figura de Cristo es un personaje más, durante más de 800 paginas. Si bien “Imajica” no es 100% terror si es una de las mejores obras de Barker junto con sus “Libros de Sangre”. Quizas para desintoxicarse de esa magnitud que estaban alcanzando sus libros (recordamos que Barker se maneja mejor en las distancias cortas) Barker se decide a poner los pies en el suelo y escribir un libro para niños, “El Ladrón de días” . O lo que Barker entiende por un libro infantil, es decir lo mismo que hacia con sus novelas pero sintetizado y sin las escenas de sexo.

Un hombre del renacimiento

“El Ladrón de días” estaba maravillosamente ilustrado por el propío Barker. Lo que nos descubría su faceta de pintor e ilustrador. Una faceta más que añadir a la de dramaturgo, comenzo escribiendo y dirigiendo obras de teatro en el underground londinense de los 70, y la de guionista y director de cine, su debut como director fue la impresionante “Hellraiser” (1987) a la que seguirian "Razas de Noche (Nightbreed) " (basada muy fielmente en su novela "Cabal") y la fallida "El señor de las ilusiones (Lord of Illusions)" (basada en un par de cuentos y en las aventuras de Harry D'amour un detective de lo paranormal protagonista de varios cuentos y uno de los personajes de "El Gran Espectaculo Secreto"), y creador de una linea de juguetes. Además ha ejercido de productor y de guionista de varios de los proyectos basados en sus obras.

En la actualidad sigue escribiendo y publicando libros (aunque ninguno se publique en castellano, ¿alguien se anima?) sin parar y preparando su cuarta aventura como director. Influenciado en sus origenes por Poe, Lovecraft y Ray Bradbury, hoy es el propio Barker el que influye a un buen puñado de escritores, cineastas y músicos hasta el punto que podemos identificar cierta estetica en algunos creadores como Barkeriana.

* Sus seis "Books of blood" conocen varias ediciones en castellano como las de Martinez Roca con sus "Libros Sangrientos 1, 2 y 3" y los dos volumenes de "Sangre", y la de "Libros de Sangre I y 2" de Factoria de Ideas. Quienes tambien han publicado "Hellraiser", "Imajica: El quinto dominio" e "Imajica: La reconciliación". Grijalbo publico "El Ladrón de Diás". Más dificiles de localizar son las ediciones de "Cabal", "Sortilegio" y "El Gran Espectaculo Secreto" de Plaza y Janes y "El Juego de las Maldiciones".